Branco, azul e laranja.

Sábado de clássico em New York. Os Islanders viajaram alguns quilômetros até Manhattan, numa costumeira visita ao Madison Square Garden para enfrentar os Rangers e tinham boas recordações da última vez que estiveram por lá, uma vitória por 2-1 com gols de Jon Sim e Blake Comeau, enquanto Dwayne Roloson foi creditado com a vitória, fazendo 25 defesas. E no dia depois, acabaram por levar uma goleada de 5-1 em casa dos mesmos Rangers.

Mas dessa vez o personagem do jogo foi Kyle Okposo. O ponta direita de 21 anos liderou as três jogadas ofensivas que deram os gols aos Isles, inclusive uma em desvantagem numérica.
No primeiro período, Josh Bailey iniciou o ataque e tentou fazer um passe pra Frans Nielsen, que estava na frente do gol, mas o seu passe chegou a Okposo, que mesmo estando de costas para o central dinamarquês, deu um lindo passe com a parte de trás de seu taco e deixou o #51 livre pra fazer Islanders 1-0.
Segundo período, vantagem numérica para os blueshirts e Okposo levou o disco para a zona neutra, acompanhado pelo defensor Michael Del Zotto, que lhe desferiu um tranco, mas o ponta direita foi capaz de proteger o disco, fazer o mesmo depois de mais uma tentativa de tranco da defesa do Rangers e logo após, dar um ótimo passe que deixou Blake Comeau na cara de Lundqvist e marcar 2-0 no placar.
Mas uma ótima ofensiva dos Rangers do 3º período levou ao empate do jogo, através de dois gols de Brandon Dubinsky, inclusive um faltando 47 segundos pra acabar o jogo. E na prorrogação, boas chances para os dois lados, até que faltando os mesmos 47 segundos para acabar a prorrogação, um longo e forte chute de Okposo quebrou uma sequência dele de 18 jogos sem marcar e deu a vitória ao time de Uniondale.

Os Isles confiam muito nos jovens e nessa temporada, eles vêm correspondendo, basta ver que o novato sensação John Tavares, 1ª escolha geral no último recrutamento, é o líder em pontos do time. Mas ainda fazer um mix com experiência pra poder levar esse time a pós-temporada, o que já vem sendo feito com a contratação de Roloson pra ocupar a meta do time, enquanto DiPietro continua perenemente no departamento médico do time.
E enfim, minha aposta é que temporada que vem, os Isles vão aos playoffs e será uma ótima experiência para os garotos, pois vão entrar sem responsabilidade e poderão aproveitar bem a chance.

Voando alto (ou seria baixo?)

Patrick Eaves assinou com os Red Wings como agente livre durante a última off-season e todos esperavam que ele fosse apenas mais um jogador a adicionar ao mix de talento do Red Wings e que não jogaria todos os jogos. Mas hoje, todos descobriram que ele é bem mais que isso.
O tio de Patrick, Murray Eaves, jogou na NHL pelos Wings e pelo Wolverines na NCAA, então podemos dizer que Pat já estaria bem familiarizado neste blog.
Em 26 jogos, Patrick tem 4 gols e 6 assistências, registrando um diferencial de +6, o segundo melhor do time, além de ser peça chave da equipe de matar penalidades do Detroit, um dos pontos mais fracos da equipe, que vem melhorando há algum tempo nessa temporada e já é a 14ª da liga. (Vale lembrar que o time especial de matar penalidades dos Wings já esteve em 28º lugar na liga nessa temporada)
O asa direita recrutado pelo Ottawa em 2005 assinou por um ano com o Detroit e será um agente livre restrito no final dessa temporada, apesar de achar que a franquia vá assinar outro contrato com ele para mais alguns anos do número 17 com a camiseta vermelha.

Eaves começou a ter mais chances de mostrar seu jogo quando começou a série de lesões que vem assombrando os Wings nessa temporada em que, hoje, nove jogadores estão sendo cuidados pelo departamento médico, incluindo Henrik Zetterberg.
No meio disso, os Wings estavam precisando de um jogador e Andrew Miller havia sido posto pelo Lightning nas waivers. Então o irmão mais novo de Ryan Miller, goleiro dos Sabres, foi retirado de lá pela organização vermelha e branca.
Miller, que foi capitão dos Spartans e jogou junto com Justin Abdelkader por lá, passou de um mero backup a um jogador importante para os Wings nos dois lados do gelo. 4 gols, 3 assistências e diferencial de +5 para o nativo de Dearborn, Michigan.
Outra coisa que impressiona é que o #20 também pode marcar belos gols, como o que marcou na derrota de 3-1 contra o Nashville e um no melhor estilo Superman contra o Tampa, time que o "cedeu" pra Detroit.

Enfim, o que vem salvando os Wings é poder contar com gols das linhas de suporte e com as ótimas atuações de Jimmy Howard, mas essa segunda é motivo pra outro post.

(Foto de Andrew Miller por AP)

Red Wings 0-3 Blackhawks

Pequenos comentários sobre a partida de hoje:

- Babcock, se você ficou sem um central, convoque um central e faça-o jogar de central ou pelo menos bote o Draper no centro da linha que necessita de um.

- Derek Meech e Jimmy Howard jogaram bem hoje e Brett Lebda deve ter sido amado pela torcida ao ajudar Howie a não deixar com que Marian Hossa vazasse sua rede.

- Como esperado, Hossa recebeu vários boos a cada vez que tocava no puck.

- Special teams dos Hawks melhores no jogo, assim como o time. Mataram as cinco penalidades que cometeram e aproveitaram uma das três chances que tiveram em vantagem numérica.


No resto da liga:

- Evgeni Malkin com hat-trick, Bill Guerin com 4 pontos (2-2) e Sid Crosby com 3 assistências na humilhante vitória sobre o Ottawa, Penguins 8-2.

- Gol de Brendan Morrison em Ryan Miller com assistência de Mike Knuble, Michigan 1-0 Michigan State. Bem que poderia ser, mas os dois ex-alunos da U-M ajudaram o Capitals de Niklas Backstrom (2 gols) e Alex Ovechkin (1 gol e 2 assistências) a vencer os Sabres, 5-2.

- Andrei Markov faz uma imensa diferença ao Montréal. 3 jogos depois da volta da lesão que o afastou por mais de dois meses do gelo e ele tem 3 gols e 1 assistência. Na noite de quarta, os Habs venceram o Hurricanes em Raleigh com um gol do defensor russo e uma bela atuação do central Tomas Plekanec, que deu 3 assistências. Placar final: Montréal, 5-1 Carolina.

- Ilya Bryzgalov está na liderança da NHL em shutouts (5) e conseguiu mais um hoje, depois de 21 defesas na vitória do Pheonix sobre o Anaheim por 4-0.


Michigan Wolverines

O técnico da U-M, Red Berenson, conversou com Ken Kal e Paul Woods durante um dos intervalos da transmissão de Red Wings e Blackhwaks na rádio The Ticket e falou sobre o Torneio dos Grandes Lagos, que irá acontecer nos dias 29 e 30 deste mês na Joe Louis Arena.
Numa semifinal do torneio estará a Michigan que enfrentará a Rensselaer, enquanto a outra semifinal será disputada por Michigan State e Michigan Tech.
Os Wolverines não poderão contar com o freshman Chris Brown e o ótimo David Wohlberg, que já estão com a seleção americana que se prepara para o Mundial Júnior.


No decorrer da semana, mais posts sobre os Wings, Wolverines e o resto da NHL.

Um feliz natal a todos!

Correção (24/12, 14:14)
David Wohlberg foi cortado da pré-lista do Mundial e, provavelmente, poderá jogar nos dias 29 e 30.